طبق گزارشی که به‌تازگی منتشر شده است، مایکروسافت در آستانه توافق برای تصاحب یک نیروگاه اتمی قدیمی قرار دارد. این نیروگاه به‌دلیل مشکلات فنی در گذشته تعطیل شده بود و مایکروسافت اکنون قصد دارد دوباره آن را راه‌اندازی کند.
نیروگاه اتمی تری‌مایل آیلند در ایالت پنسیلوانیا قرار دارد و یکی از مراکز هسته‌ای تعطیل‌شده ایالات متحده محسوب می‌شود. این نیروگاه اولین فاجعه هسته‌ای این کشور را هم رقم زده است و در سال ۱۹۷۹ باعث شد تا هزاران نفر مجبور به ترک خانه‌های خود شوند. اکنون نشریه واشنگتن‌پست گزارش کرده است که ظاهراً مایکروسافت قصد دارد این نیروگاه را دوباره به چرخه تأمین انرژی بازگرداند. طبق قرارداد مورد بحث، مایکروسافت به‌مدت ۲۰ سال، حق انحصاری استفاده از برق تولیدشده در نیروگاه تری‌مایل آیلند را در اختیار خواهد داشت و مجوز استفاده از تمام ظرفیت خروجی آن را تصاحب می‌کند.
طبق گزارش حاضر، اصلی‌ترین انگیزه مایکروسافت برای خرید یک نیروگاه اتمی تعطیل‌شده با سابقه نه‌چندان درخشان، تأمین برق مورد نیاز برای پردازش‌های مرتبط با هوش‌مصنوعی است. سرویس بینگ این شرکت، در ماه‌های اخیر امکانات گوناگونی را بر پایه هوش‌مصنوعی به کاربران خود ارائه کرده که نیاز برای قدرت پردازشی و متعاقب آن، برق را افزایش داده است. کارشناسان اعتقاد دارند که با گسترش استفاده از سرویس‌های تولید ویدئو، توان مصرفی توسط مراکز داده شرکت‌های بزرگ، جهش چشمگیری پیدا خواهد کرد و نیاز به انرژی در این بخش را از گذشته هم بیشتر خواهد کرد.
شایان‌ذکر است که مایکروسافت هنوز رسماً برای خرید نیروگاه اتمی تری‌مایل آیلند به توافق نرسیده است و برای نهایی‌شدن این قرارداد، باید مجوزهای لازم را از دولت ایالات متحده کسب کند. در صورتی که ردموندی‌ها موفق به امضای قرارداد شوند، انرژی لازم برای تأمین برق ۸۰۰ هزار خانه را در اختیار خواهند داشت که می‌تواند کمک چشمگیری جهت افزودن به قدرت پردازشی هوش مصنوعی این شرکت کند.
یکی از واحدهای نیروگاه تری‌مایل آیلند پس از حادثه سال ۱۹۷۹ و بعد از ذوب‌شدن بخشی از هسته آن، مجدداً شروع به کار کرد؛ اما پنج سال پیش به‌دلایل اقتصادی، دوباره تعطیل شد. اگر مایکروسافت بتواند این نیروگاه را خریداری کند، به توان الکتریکی عظیمی دسترسی پیدا می‌کند که آلایندگی کربنی در طی فرایند تولید، ساطع نمی‌کند. همچنین با موافقت دولت آمریکا جهت امضای چنین قراردادی، احتمال شکل‌گیری موج جدیدی از سیاست‌های شرکت‌های فناوری بزرگ وجود دارد که می‌خواهند برق بیشتری در اختیار داشته باشند. باید اشاره کرد که سابقه ارائه انحصاری خروجی یک نیروگاه در چنین ابعادی تا به امروز وجود نداشته است و می‌تواند عصر متفاوتی را در صنعت انرژی رقم بزند.
رقم سود سالانه یک نیروگاه اتمی تقریباً برابر با ۴۷۰ میلیون دلار است که خرید انحصاری آن به‌مدت ۲۰ سال، مبلغی در حدود ۹.۴ میلیارد دلار می‌شود. البته راه‌اندازی مجدد نیروگاه هزینه نسبتاً زیادی در پی دارد و شرکت مالک نیروگاه اتمی تری‌مایل آیلند باید رقم ۱.۶ میلیارد دلار را به این منظور اختصاص دهد. مالیات و هزینه‌های قانونی هم به رقم مذکور اضافه می‌شود؛ اما در نهایت بیش از ۷ میلیارد دلار سود برای شرکت Constellation به‌همراه خواهد داشت. این شرکت وعده داده است که مبلغ ۱ میلیون دلار را در طی ۵ سال جهت مشارکت در امور خیریه به مناطق اطراف نیروگاه اهدا کند.
با وجود تمامی انگیزه‌ها برای تصاحب نیروگاه اتمی تری‌مایل آیلند توسط مایکروسافت، موانع قانونی متعددی در سر راه این توافق قرار دارد. یکی از مهم‌ترین مجوزهای لازم برای راه‌اندازی مجدد نیروگاه، باید توسط کمیسیون ساماندهی هسته‌ای ایالات متحده صادر شود که تا به امروز، با راه‌اندازی دوباره هیچ نیروگاهی موافقت نکرده است. همچنین ارائه انحصاری برق تولیدشده در نیروگاه به تنها یک شرکت خصوصی، احتمالاً قوانین مالیاتی مختص به خود را در پی خواهد داشت. موافقت افکار عمومی و جامعه محلی اطراف نیروگاه را هم باید به این معادله اضافه‌کرد؛ اگرچه با بازگشایی مجدد نیروگاه، ظرفیت استخدام ۶۰۰ نیرو فراهم خواهد شد.
