جوجه تیغی پستانداران کوچکی با صورت های مخروطی شکل، پاهای کوتاه و بدنی هستند که با پره های تیغ پوشیده شده اند.
طبق گزارش های بدست آمده، بر خلاف جوجه تیغی، جوجه تیغی به راحتی از بدن خود جدا نمی شود. جوجه تیغی مانند ناخن انسان از کراتین ساخته شده است. بر اساس گزارش بنیاد حیات وحش آفریقا (AWF)، یک جوجه تیغی می تواند 6000 تیغ در بدن خود داشته باشد.
جوجه تیغی در هنگام خطر، به شکل توپی در می آید به طوری که تیغ ها تمام ناحیه ی بدن آن را می پوشاند و از خود در برابر شکارچیان محافظت می کند. هنگامی که آنها در یک توپ قرار می گیرند، باید ثابت بمانند. این یک افسانه است که آنها می توانند در حالی که در یک توپ حلقه شده اند غلت بخورند.
بیشتر جوجه تیغی ها می توانند در دست بزرگسالان جا شوند. حدودا اندازه آنها بین 4 تا 12 اینچ (10 تا 30 سانتی متر) است. آنها معمولاً بسته به گونه بین 5 تا 56 اونس (155 تا 1584 گرم) وزن دارند.
جوجه تیغی را می توان در اروپا، آسیا، آفریقا و نیوزلند یافت. آنها می توانند در طیف وسیعی از زیستگاه ها از جمله ساوانا، جنگل ها، بیابان ها، بوته زارها و باغ های حومه شهر زندگی کنند.
خانه های جوجه تیغی معمولاً لانه ها و لانه هایی هستند که خودشان می سازند. به گفته باغ وحش سن دیگو، گودال های جوجه تیغی می توانند تا 20 اینچ (50 سانتی متر) عمق داشته باشند و لانه ها از برگ، شاخه و سایر گیاهان ساخته شده است. گاهی اوقات، جوجه تیغی ها حفره هایی را که حیوانات دیگر پشت سر گذاشته اند تصرف می کنند یا بین سنگ ها لانه می کنند.
جوجه تیغی ها موجوداتی منفرد هستند که خواب زیادی دارند و می توانند تا 18 ساعت در روز بخوابند. آنها همچنین شبگرد هستند، یعنی در طول روز می خوابند. این خصوصیت باعث می شود تا آن ها گزینه ی مناسبی برای انتخاب حیوان خانگی نباشند.
در شب، جوجه تیغی ها به دنبال غذا می گردند. جوجه تیغی ها بینایی ضعیفی دارند و برای یافتن غذا به شنوایی و بویایی تکیه می کنند. گفته شده است، جوجه تیغی ها 44 دندان دارند.
آنها از خواب برای محافظت از خود در برابر آب و هوای شدید علاوه بر استراحت استفاده می کنند. جوجه تیغی ها در آب و هوای سرد به خواب زمستانی می روند و در زمان گرما و خشکسالی در بیابان ها می خوابند. به این فرآیند خواب در هنگام گرما و خشکسالی، استیواسیون می گویند. در مناطقی که آب و هوای شدید وجود ندارد، جوجه تیغی ها فعال هستند و چرخه خواب طبیعی دارند.
جوجه تیغی ها به دلیل نحوه غذا خوردنشان نامگذاری شده اند. آنها از زیر پرچین ها و سایر گیاهان ریشه می گیرند و مانند گراز صداهای خرخر ایجاد می کنند. در طول این فعالیت، آنها وعده های غذایی میوه، قارچ، هزارپا، حشرات، حلزون ها، کرم ها، موش ها، قورباغه ها، تخم پرندگان، قورباغه ها، خزندگان، ریشه ها و مارها را پیدا می کنند. طبق اطلاعات به دست آمده، جوجه تیغی ها می توانند تنها در یک شب یک سوم وزن بدن خود را بخورند.
جوجه تیغی ها فقط یک بار در سال بعد از بارداری چهار تا شش هفته ای زایمان می کنند. بستر آنها معمولاً از چهار تا هفت جوجه تشکیل شده است. هر بچه جوجه تیغی که به آن خوک می گویند، در هنگام تولد کمتر از 1 اونس (3 تا 25 گرم) وزن دارد.
مادرها در اکثر موارد برای حفاظت از خوکچههای خود در مقابل شکارچیان تلاش میکنند، زیرا حتی پدر نیز ممکن است تلاش کند تا بچهها را شکار کند. گاهی اوقات، اگر لانه مورد تهدید قرار گیرد، ممکن است مادر حتی خطر شکارچی شدن را به جان بچههای خود بیافکند و آنها را بخورد.
بعد از گذشت چهار تا هفت هفته، خوکها به رشد و توسعه خود ادامه میدهند. طبق گفته گزارش های بدست آمده، در سن 9 تا 11 ماهگی، آنها به طور کامل بالغ میشوند و سپس تا سه تا هشت سال در محیط طبیعی و تا 10 سال در شرایط اسارت زندگی میکنند.
جوجه تیغی ها شب زنده دار هستند به این معنی که روزها می خوابند و فقط شب ها بیرون می آیند.
جوجه تیغی ها توانایی خواب زمستانی را دارند (اگرچه همه این گونه نیستند)، که آنها را به یکی از تنها سه پستانداری تبدیل می کند که در بریتانیا به خواب زمستانی می روند. خواب زمستانی به این معنی است که آنها خود را داخل سوراخی می برند و برای زمستان در حالت خواب می مانند.
جوجه تیغی ها در واقع دارای عدم تحمل لاکتوز هستند، بنابراین هرگز نباید شیر را برای آنها کنار گذاشت، آب برای آن ها کاملاً خوب است.
جوجه تیغی همیشه جوجه تیغی نامیده نمی شد. قبل از این به آنها خارپشت می گفتند.
جوجه تیغی ها پوزه بسیار بلندی دارند که به آنها در شکار کمک می کند. حتی از دهان آنها جلوتر است زیرا خوردن حشرات، کرم ها و ... را از لابه لای علوفه ها برای غذای آنها راحت تر می کند.
آنها عمدتاً با استفاده از شنوایی و بویایی شکار می کنند زیرا بینایی آنها خیلی خوب نیست، اگرچه می توانند در تاریکی کاملاً خوب ببینند.
15 گونه مختلف جوجه تیغی در جهان وجود دارد. هرکدام شبیه به هم هستند اما تفاوت های مختصری و معمولی دارند.
جوجه تیغی ها در پشت خود حدود 5000 تا 7000 خار دارند. این ها را می توان برای پاسخ به موقعیت های تهدیدآمیز بالا و پایین برد. جایگزین کردن هر خار بعد از پرتاب کردن آن، حدود یک سال طول می کشد.
جوجه تیغی ها آسیب پذیر هستند، به همین دلیل است که وقتی شکارچیانی مانند گورکن در اطراف هستند، به شکل یک توپ خار دار جمع می شود.
اگر جوجه تیغی بوی بسیار قوی را بچشد، سعی می کند خود را در بزاق کف آلود بپوشاند، درست مانند گربه ای که خودش را تمیز می کند. به این می گویند مسح نفس.
جوجه تیغی ها پس از 4 تا 7 هفته بارداری از مادر خود به تنهایی بیرون می آیند. آنها معمولاً تمام زندگی خود را تنها می گذرانند، به استثنای جفت شدن با جوجه تیغی دیگر.
بسیار نادر است که شما چندین جوجه تیغی را با هم در یک مکان غیر از زمان جفت گیری ببینید.
جوجه تیغی ها به دلیل عادت های غذایی خود این شهرت را به دست آورده اند. آنها نه تنها از انواع توت ها و میوه ها لذت می برند، بلکه اصلی ترین رژیم غذایی آنها از آفاتی است که در باغچه های پشتی ما شایع هستند، مانند سوسک ها و کرم ها. این به حفظ میوه ها و سبزیجاتی که ممکن است در باغچه های خود بکارید کمک می کند.
هنگامی که جوجه تیغی ها برای علوفه در عصر بیرون می روند، می توانند تا 2 مایل سفر کنند، این راه برای پاهای کوچک شان طولانی است!
در ایران چهارگونه خارپشت شامل خارپشت اروپای شرقی، خار پشت بیابانی، خارپشت گوش بلند و خارپشت برانت (خارپشت ایرانی) یافت می شود.
گردآوری : بخش علمی بیتوته