انواع مختلفی از هواپیما‌های نظامی وجود دارد، اما یکی از نمونه‌های قابل توجه هواپیما‌های جنگنده هستند. جت‌های جنگنده در ارتفاع بالاتری پرواز می‌کنند، چابک‌تر هستند و معمولاً در نبرد‌های هوا به هوا شرکت می‌کنند. در حالی که سایر هواپیما‌های نظامی – مانند هواپیما‌های تهاجمی و پلتفرم‌های چند منظوره – می‌توانند در نبرد هوا به هوا وارد شوند، در این محدوده از مأموریت است که هواپیما‌های تهاجمی برتر هستند. آنها به راحتی می‌توانند حملات دشمن را دور بزنند و معمولاً تسلیحات هوا به هوای بیشتری حمل می‌کنند، زیرا هدف اصلی آنها در بیشتر مأموریت‌ها اسکورت هواپیما‌های تهاجمی، بمب افکن و سایر انواع هواپیما‌هایی است که ممکن است برای درگیری حضور داشته باشند.
به گزارش روزیاتو، تسلیحات اولیه برای جت‌های جنگنده اغلب شامل موشک‌های هوا به هوا است که برای حمله به سایر اهداف هوایی، به جای موشک‌های هوا به سطح طراحی شده برای حمله به اهداف زمین‌دار طراحی شده‌اند. از آنجایی که موشک‌های هوا به هوا بزرگ و سنگین هستند، یک جت جنگنده تنها می‌تواند مقدار محدودی از آنها را حمل کند. در اینجا می‌خواهیم به این موضوع بپردازیم که جت‌های جنگنده کنونی نیروی هوایی ایالات متحده چه مقدار موشک می‌توانند حمل کنند.
F-۱۵ Eagle یکی از برجسته‌ترین هواپیما‌های جنگنده در نیروی هوایی ایالات متحده است. این جنگنده بسیار مانور پذیر و سریع است و انبوهی از تسلیحات را برای حفظ برتری هوایی برای نیرو‌های آمریکایی حمل می‌کند. طراحی F-۱۵ Eagle دارای نسبت پیشرانه به وزن بالا و بار کم روی بال است که به طور قابل توجهی به مانورپذیری هواپیما کمک می‌کند که به آن اجازه می‌دهد بدون اینکه هواپیما را در معرض خطر از دست دادن سرعت هوایی قرار دهد، چرخش‌های تندی را انجام دهد. سیستم‌های الکترونیکی، نمایشگر هدآپ و رادار پیشرفته این هواپیما به آن اجازه می‌دهد تا هواپیما‌های دشمن را هنگام پرواز در حریم هوایی متخاصم ردیابی، شناسایی و نابود کند.
در زمینه تسلیحات، F-۱۵ Eagle یک توپ ۲۰ میلی متری M۶۱A۱ Vulcan به عنوان سلاح اصلی خود دارد و همچنین فضای کافی برای جای دادن به ترکیبی از موشک‌های مختلف را داراست. یک F-۱۵ Eagle معمولی آماده ماموریت تا چهار موشک AIM-۹ Sidewinder و چهار موشک AIM-۱۲۰ AMRAAM (یا در عوض چهار AIM-۷ Sparrow) یا هشت AIM-۱۲۰ AMRAAM خواهد داشت. همچنین ممکن است این جنگنده از موشک‌های فریب ADM-۱۶۰ MALD استفاده کند که می‌توانند به سیستم‌های اقدامات متقابل الکترونیکی اضافی علیه نیرو‌های دشمن مجهز شود. با این حال، موشک‌های ADM-۱۶۰ بیشتر در هواپیما‌های F-۱۶ Fighting Falcon، B-۵۲ Stratofortress و A-۱۰C Thunderbolt II استفاده می‌شود.
F-۱۶ Fighting Falcon که توسط لاکهید مارتین ساخته شده است، یکی از شناخته شده‌ترین جت‌های جنگنده مورد استفاده نیروی هوایی ایالات متحده و سایر شاخه‌های نظامی این کشور است. این هواپیما بسیار سریع و قدرت مانور بالایی داشته و در نبرد‌های هوا به هوا و هوا به سطح استفاده می‌شود. مانورپذیری و شعاع رزمی آن – تا چه مسافتی می‌تواند پرواز کند، وارد نبرد شود و همچنان به پایگاه بازگردد – از قابلیت‌های بیشتر هواپیما‌های سرنشین دار در سراسر جهان، اگر نگوییم همه آنها، فراتر می‌رود.
F-۱۶ می‌تواند هواپیما‌های دشمن را در هر شرایط آب و هوایی شناسایی کند و هواپیما‌های با ارتفاع پرواز پایین را از برفک‌های زمینی روی رادار تشخیص دهد. این هواپیما دارای تسلیحات و سیستم‌های آویونیک اثبات شده بر اساس سایر هواپیما‌های شناخته شده و موفق مانند F-۱۵ و F-۱۱۱ است. در زمینه تسلیحات، F-۱۶ می‌تواند تسلیحات هوا به هوا و هوا به سطح مانند موشک، بمب و راکت را حمل کند. این هواپیما به یک توپ ۲۰ میلی متری M۶۱A۱ Vulcan مجهز است که می‌تواند تا ۵۰۰ گلوله را حمل کند. این جنگنده به طور معمول تا شش موشک هوا به هوا، مانند AIM-۹ Sidewinder و سلاح‌های معمولی هوا به سطح را حمل می‌کند.
F-۲۲ Raptor یک هواپیمای استثنایی حتی در میان رده‌های بالای هوانوردی نظامی است. این هواپیما همه چیز‌هایی را که یک جنگنده برای انجام موفق عملیات‌های دشوار هر مأموریتی نیاز دارد، داراست: پنهانکاری، قابلیت مانور، قابلیت سوپرکروز، و آویونیک یکپارچه. F-۲۲ها هم برای نبرد‌های هوا به هوا و هم برای نبرد هوا به زمین طراحی شده و این چنند منظوره بودن، آن را برای هر ماموریتی به اندازه کافی مناسب می‌سازد. مانند بسیاری دیگر از هواپیما‌های جنگنده و چند منظوره، F-۲۲ دارای نسبت پیشرانه به وزن بالایی است که مانور آن را بسیار آسان می‌کند. این جنگنده می‌تواند جنگنده‌های بزرگ‌تر و سنگین‌تر را دچار دردسر کرده و برای نبرد‌های تن به تن هوایی بسیار کارآمد است.
به همین دلیل است که در زمینه تسلیحات، F-۲۲ تا دندان مسلح شده است تا هواپیما‌های متخاصم را سرنگون کرده و نیرو‌های زمینی دشمن را نابود نماید. بدین منظور یک توپ اصلی ۲۰ میلی متری M۶۱A۱ با ۴۸۰ گلوله روی هواپیما نصب شده است. اگر هواپیما در حال انجام ماموریت هوا به هوا باشد، دو موشک مادون قرمز AIM-۹ و شش موشک هوا به هوا با هدایت رادار AIM-۱۲۰ را حمل خواهد کرد. در ماموریت‌های هوا به زمین، در عوض دو موشک ۱۰۰ پوندی (۴۵۰ کیلوگرمی) GBU-۳۲ JDAM و همچنین دو موشک هوا به هوا AIM-۱۲۰ را حمل خواهد نمود.
هواپیمای F-۳۵A Lightning II جدیدترین هواپیمای نسل پنجم نیروی هوایی ایالات متحده است. این هواپیما دارای یک بسته سنسور پیشرفته است که آن را در جمع آوری اطلاعات در حین پرواز در فضا‌های مختلف هوایی منحصربفرد می‌سازد. سنسور‌های بهبودیافته به آن برتری قابل توجهی نسبت به هواپیما‌های قدیمی می‌دهد که ممکن است در تشخیص حضور دشمنان در هوا یا سایر تغییرات در فضای هوایی کند باشند، موضوعی که به F-۳۵A اجازه می‌دهد به موقع بتواند به تحرکات تهاجمی واکنش نشان دهد. همچنین طراحی این هواپیما به شدت بر روی تولید هواپیمایی متمرکز است که نگهداری آن آسان و ارزان باشد، زیرا هزینه‌های تعمیر و نگهداری معمولاً حدود ۲/۳ هزینه کل طول عمر هواپیما را شامل می‌شود.
هواپیما‌های F-۳۵A چند منظوره هستند و می‌توانند انواع مختلفی از سلاح‌ها را حمل کنند. به گفته سازنده، این جت جنگنده می‌تواند بیش از ۱۸،۰۰۰ پوند (بیش از ۸.۱ تن) تسلیحات داخلی یا خارجی را حمل کند. هنگام حمل تسلیحات نصب شده داخلی یا خارجی، این جنگنده می‌تواند موشک‌های AIM-۹ Sidewinder، GBU-۳۲ JDAM و AIM-۱۲۰ ARAAM را حمل کند.
