بسیاری از ما آرزو داریم که جوان‌تر شویم یا به‌عبارت دیگر می‌خواهیم با رشد معکوس، پیری خود را به‌تعویق بیندازیم. اگرچه بیشتر حیوانات، ازجمله انسان‌ها، پس از تولد به سمت پیری پیش می‌روند و در نهایت می‌میرند، برخی از گونه‌ها نیز هستند که این چرخه را دور می‌زنند؛ همانند جانور عجیب دریایی که محققان اخیراً آن را کشف کرده‌اند.
براساس گزارش Gizmodo، تاکنون محققان گمان می‌کردند که عروس دریایی جاودانه (Turritopsis dohrnii) تنها گونه‌ای است که می‌تواند چرخه عمر خود را از سر گیرد و پیر نشود. بااین‌حال جانور دیگری نیز این توانایی را دارد. این جانور که «ژله شانه‌دار» (Comb jelly) نام دارد، با نام علمی ctenophore Mnemiopsis leidyi، می‌تواند چرخه عمر خود را معکوس کند و جوان شود.
«جوآن جی. سوتو انجل» (Joan J. Soto-Angel) پژوهشگر فوق دکترا دانشگاه برگن نروژ قابلیت جوان‌سازی ژله شانه‌دار را تصادفاً کشف کرد. او در آزمایشگاه یک ژله شانه‌دار بالغ داشت، اما پس از گذشت مدتی متوجه شد که لارو یک ژله شانه‌دار جایگزین جانور قبلی شده است. او با بررسی لارو متوجه شد که درواقع این همان موجود قبلی است اما جوان‌تر شده.
سوتو انجل و همکارانش برای آنکه دوباره این اتفاق را تکرار کنند، چندین آزمایش مختلف انجام دادند و دریافتند که ژله شانه‌دار می‌تواند در هنگام تجربه استرس شدید به مرحله لاروی خود بازگردد. نکته عجیب این بود که این جانور نه‌تنها ویژگی‌های مورفولوژیکی (ریخت‌شناسی) خود را تغییر داد، بلکه رفتار کاملاً متفاوتی پیدا کرد و شبیه به یک لارو تغذیه می‌کرد.
ژله‌های شانه‌دار جانورانی باستانی محسوب می‌شوند و برخی تحقیقات نشان داده‌اند که آنها ممکن است از اولین جانواران روی زمین باشند و تقریباً 700 میلیون سال پیش به‌وجود آمده‌اند؛ به عبارتی می‌توان گفت که رشد معکوس ممکن است یک ویژگی اولیه و باستانی در موجودات زنده باشد.
یافته‌های پژوهش حاضر در ژورنال Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است.
