راشاتودی نوشت: ماریا زاخارووا، سخنگوی وزارت خارجه روسیه با اشاره به گزارش ادعایی رویترز درباره کشته شدن بشار اسد، رئیس جمهور سوریه در سانحه هوایی، گفت که این خبرگزاری باید گزارش خود را تکذیب کند.
اسد در ساعات اولیه صبح یکشنبه و همزمان با ورود گروه‌های تروریستی «هیئت تحریر الشام» با همراهی شبه‌نظامیان تحت حمایت آمریکا موسوم به «ارتش سوریه آزاد» به دمشق، سوریه را ترک کرد. تارنمای رهگیری پروازهای بین‌المللی «فلایت‌رادار» مدعی شد که هواپیمایی که حامل اسد و به سمت دریای مدیترانه در حرکت بود، حین پرواز به طور ناگهانی در جهت مخالف تغییر مسیر داده و سپس از رادار ناپدید شده است.
رویترز اندکی بعد به استناد این تارنما و به نقل از دو منبع سوری مدعی شد که «اسد به احتمال خیلی زیاد در سانحه هوایی کشته شده زیرا دلیل تغییر مسیر ناگهانی و ناپدید شدن هواپیما یک معماست.»
پس از تایید خبرگزاری تاس مبنی بر فرود هواپیمای حامل اسد در مسکو و دریافت پناهندگی بشردوستانه از سوی روسیه، زاخارووا از طریق کانال تلگرامی خود رویترز را به دلیل انتشار اخبار «کذب» مورد انتقاد قرار داد.
زاخارووا این سوال را مطرح کرد: سوالم این است که آیا رویترز که گزارش مرگ اسد را با احتمال «خیلی زیاد» منتشر کرد، خودش را تکذیب می‌کند؟
هرچند رویترز به اظهارات زاخارووا پاسخی نداده اما با بازنویسی گزارش، پاراگراف مربوط به سانحه هوایی ادعایی و مرگ اسد را حذف کرده است.
میخائیل اولیانوف، نماینده دائم روسیه در سازمان‌های بین‌المللی مستقر در وین نیز تایید کرد که بشار اسد، رئیس جمهور سوریه و خانواده‌اش در مسکو به‌سر می‌برند.
اولیانوف در حساب کاربری خود در شبکه اجتماعی «ایکس» نوشت: فوری؛ اسد و خانواده‌اش در مسکو هستند. روسیه در شرایط دشوار به دوستانش خیانت نمی‌کند. این فرق روسیه و آمریکاست.
