F-۳۵ قرار است به‌روز‌رسانی موسوم به Block ۴ را دریافت کند، به‌روز‌رسانی که انتظار می‌رود توانایی‌های برتر جنگنده تهاجمی مشترک (JSF) نیروی هوایی ایالات متحده را تقویت کند.
به گزارش روزیاتو، بر اساس برنامه ریزی ها، این بسته شامل قابلیت‌های جدید و بهبود ویژگی‌های سیستمی موجود مانند نرم افزار، سازگاری با تسلیحات، سیستم‌های جنگ الکترونیک (EW)، برد عملیاتی و تغییرات در معماری باز این جنگنده باشد که طراحی ماژولار آن را برای ارتقا‌های آینده بهینه سازی می‌کند.
ارتقای جدید برای جدیدترین سلاح پنهانکار آمریکا، نرم‌افزار پیشرفته‌تری را معرفی می‌کند تا به F-۳۵ اجازه دهد تا جریان‌های داده بزرگ‌تری را به عنوان بخشی از میدان نبرد شبکه محور مورد نیاز در جنگ‌های نسل پنجم پردازش کند. قدرت محاسباتی تقویت‌شده، آگاهی موقعیتی برتری را برای خلبانان اف-۳۵ به ارمغان می‌آورد و هدف‌گیری دقیق را برای این جنگنده و پلتفرم‌های شبکه‌ای که جریان داده‌ها را در میدان جنگ به اشتراک می‌گذارند، ممکن می‌سازد. به اشتراک گذاری بهبود یافته داده‌ها در شبکه‌های داده متعلق به نیرو‌های ایالات متحده و متحدانش، یکپارچگی را متفاوت از هر چیزی که قبلاً در میدان جنگ دیده شده بود، امکان پذیر می‌کند.
دیفنس نیوز تصریح می‌کند، «این تغییرات همچنین برای قادر ساختن اف-۳۵ به منظور شناسایی و مقابله با تهدیدات پیچیده تر، از جمله سیستم‌های جنگ الکترونیکی نوظهور، مورد نیاز است» که اطمینان حاصل می‌کند که هواپیما برای نبرد‌های پیچیده آینده آماده خواهد بود.
به‌روز‌رسانی بلاک ۴ علاوه بر پردازش داده‌ها و شبکه سازی، مجموعه حسگر‌های هواپیما را بروز می‌کند. این حسگر‌ها توانایی F-۳۵ را برای شناسایی دقیق اهداف در محیط‌های پیچیده افزایش می‌دهد. نیرو‌های هوایی و فضایی در مورد برنامه‌های تحویل زودتر از برنامه ریزی‌های این نرم‌افزار گزارش داده‌اند که به‌روز‌رسانی‌های تدریجی را طوری اجرا می‌کند که آمادگی عملیاتی را بدون تاخیر در استقرار هواپیما تضمین می‌کند.
مرحله بعدی ارتقا‌ها در بلوک ۴ شامل سخت افزار و نرم افزار جدیدی برای ادغام حتی تسلیحات پیشرفته در زرادخانه F-۳۵ خواهد بود. برخی از مهماتی که انتظار می‌رود به آن اضافه شوند عبارتند از بمب هسته‌ای B۶۱-۱۲، موشک تاکتیکی پیشرفته مشترک AIM-۲۶۰ (JATM) و سایر بمب‌های دقیق هوا به زمین دوربرد. نشنال اینترست مدعی است که «این سازگاری گسترده با مهمات پیشرفته به F-۳۵ اجازه می‌دهد تا با طیف وسیع تری از اهداف با دقت بالا درگیر شود، که کارآیی آن را به عنوان یک جنگنده چند منظوره تقویت می‌کند».
نیروی هوافضای ایالات متحده تاکید می‌کند که این ارتقاء به هواپیما اجازه می‌دهد تا قدرت آتش بی‌سابقه‌ای را بدون به خطر انداختن ویژگی‌های پنهان‌کاری اش ارائه دهد. گسترش مجموعه تسلیحات موجود این جنگنده، دامنه مأموریت F-۳۵ را فراتر از قابلیت‌های فوق العاده همه کاره پیش‌تر آن گسترش می‌دهد.
برای هر جنگنده نسل ۴ یا ۵، مجموعه جنگ الکترونیک (EW) قابلیت‌های انعطاف پذیری و پشتیبانی حیاتی را ارائه می‌دهد که باعث افزایش بقا و کشندگی در محیط‌های مورد مناقشه می‌شود. پیشرفت‌های برنامه ریزی شده برای F-۳۵ شامل سیستم‌هایی مانند تشخیص تهدید، اقدامات متقابل و قابلیت‌های جمینگ است. TWZ گزارش می‌دهد که پیشرفت‌های جنگ الکترونیکی بلاک ۴، اف-۳۵ را برای نابود کردن سیستم‌های راداری دشمن و فرار از دفاع موشکی پیشرفته مجهز می‌کند و موفقیت ماموریت را در مناطق پر خطر تضمین می‌نماید.
تغییر دیگر ادغام هوش مصنوعی (AI) در سیستم‌های جنگ الکترونیک اف-۳۵ است. نرم افزار جدید به طور مستقل تهدیدات را پیش بینی کرده و به آنها پاسخ می‌دهد. این قابلیت حجم کاری خلبان را کاهش داده و زمان پاسخگویی را در حین انجام ماموریت‌ها را بهبود می‌بخشد. نشنال اینترست نیز تایید می‌کند که معرفی اقدامات متقابل مبتنی بر هوش مصنوعی، F-۳۵ را در فناوری رزم هوایی آینده در جایگاه پیشرو قرار می‌دهد.
همچنین روزآمدسازی‌های Block ۴ لاکهید مارتین شامل ارتقاء موتور، افزایش برد و بهره‌وری سوخت می‌شود. برد بیشتر F-۳۵ را قادر می‌سازد تا ماموریت‌های طولانی‌تری را بدون اتکا به سوخت‌گیری در هوا انجام دهد و برای عملیات در مناطقی با پشتیبانی لجستیکی محدود مؤثرتر است. F۳۵.com خاطرنشان می‌کند که بهبود‌های صورت گرفته در سیستم پیشرانه به این هواپیما اجازه می‌دهد تا در فواصل بیشتر با اهداف خود درگیر شود که انعطاف‌پذیری استراتژیک را در عملیات‌های مقیاس بزرگ فراهم می‌کند.
ارتقای بهره وری سوخت، برد و انعطاف پذیری عملیاتی را افزایش می‌دهد و به کاهش هزینه‌های عملیاتی کمک می‌کند. میچل گرانت، سروان نیروی دریایی ایالات متحده و مدیر برنامه پیشرانه F-۳۵، گفته است: «ECU (بروز رسانی هسته موتور) تضمین می‌کند که ایالات متحده و شرکای بین المللی ما در موقعیت مناسبی برای پیشی گرفتن از تهدیدات دشمن قرار دارند».
طراحی ماژولار F-۳۵ در ارتقای آتی بهینه خواهد شد تا امکان ادغام بی دردسر فناوری‌های نوظهور در طول عمر این جت فراهم شود. معماری باز هزینه‌های نصب مجدد و مدت زمان آن را کاهش می‌دهد و به‌روز‌رسانی‌های تدریجی را امکانپذیر می‌سازد که از زمین‌گیری تعداد زیادی هواپیمای آماده در هر زمان جلوگیری می‌کند. نیروی هوافضای ایالات متحده تاکید می‌کند که ماژولار بودن بلاک ۴ به نیروی هوایی اجازه می‌دهد تا فناوری‌های نوظهور را به سرعت ترکیب کرده و تسلط هوایی هواپیما را در طول زمان حفظ کند.
سازگاری به طور ویژه برای مقابله با تهدیدات در حال تحول دشمنانی مانند چین و روسیه بسیار مهم است. TWZ نقش ماژولار بودن را در حصول اطمینان از سازگاری سیستم‌های F-۳۵ با نیرو‌های متحد و در عین حال سازگاری با تسلیحات نسل بعدی برجسته می‌کند. سیستم‌های ماژولار، تست و نصب سریع‌تر به‌روز‌رسانی‌ها را تسهیل می‌کنند، کیفیتی بسیار ارزشمند در یک دارایی با ارزش بالا که هم توسط آمریکا و هم متحدان جهانی آن در سراسر جهان مستقر شده است.
طول: ۱۵.۷ متر
طول بالها: ۱۰.۷ متر
ارتفاع: ۴.۴ متر
حداکثر سرعت: ۱.۶ ماخ (۱،۹۳۱ کیلومتر در ساعت)
برد: ۱،۲۰۰ مایل دریایی (۲،۲۲۰ کیلومتر)
محموله سلاح: ۱۸،۰۰۰ پوند (۸،۱۶۵ کیلوگرم)
ارتقاء Block ۴ جنگنده اف-۳۵ برای اطمینان از حفظ برتری تاکتیکی جدیدترین جنگنده پنهانکار نیروی هوایی ایالات متحده در جهانی با رقابت شدید برای توسعه بهترین فناوری دفاعی ضروری است. انتظار می‌رود این ارتقا بر بسیاری از هسته‌ها و زیرسیستم‌های این جنگنده تأثیر بگذارد و تقویتی جامع برای نقش F-۳۵ به عنوان سلاح غالب نیروی هوایی مدرن آمریکا برای دهه‌های آینده فراهم کند.
