بسیاری از دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که تا چند سال دیگر قطب شمال عاری از یخ خواهد بود. برنامه بلندمدت برای نجات قطب شمال این است که باید میزان انتشار گازهای گلخانه‌ای را کم کرد، اما اکنون یک استارتاپ بریتانیایی ایده خلاقانه دیگری دارد.
براساس گزارش Interesting Engineering، استارتاپ Real Ice می‌خواهد با یک روش جدید ضخامت یخ‌های قطب شمال را افزایش دهد. این استارتاپ با کمک پهپادهای دریایی قصد دارد آب دریا را به درون یخ‌ها برگرداند تا ضخامت آنها را افزایش دهد. درواقع ایده این است که ذوب‌شدن یخ‌ها را معکوس بکنیم. بااین‌حال عملی‌کردن این ایده، ممکن است 10 میلیارد دلار در سال هزینه داشته باشد.
برخلاف سایر نقاط زمین، وقتی که یخ‌های سفید قطب شمال آب می‌شوند، وسعت بیشتری از اقیانوس در معرض نور خورشید قرار می‌گیرد و چون رنگ آب تیره‌تر است، گرمای بیشتری نیز جذب می‌کند (به این پدیده «اثر سپیدایی» یا Albedo effect می‌گویند). به عبارتی هرچه یخ‌های قطب کمتر باشد، اقیانوس گرمای بیشتری جذب می‌کند و دما به‌صورت تصاعدی بالاتر خواهد رفت. به همین دلیل احیای یخ‌های قطب شمال حائز اهمیت است.
استارتاپ Real Ice معتقد است که می‌توان این سناریو را با ایجاد یخ‌های قطب شمال بیشتر معکوس کرد. این شرکت درحال توسعه یک پهپاد زیرآبی با سوخت هیدروژن سبز است که سوراخ‌هایی را در زیر یخ ایجاد می‌کند. پهپاد پس از قرارگرفتن در محل مناسب، آب دریا را از داخل یخ پمپاژ می‌کند؛ سپس با توجه به دمای پایین یخ، آب داخل‌شده نیز یخ می‌زند و لایه‌های بالایی نیز به‌مرور ضخیم‌تر می‌شوند.
البته مانند هر ایده خلاقانه‌ای، استارتاپ Real Ice نیز با چند مانع روبه‌رو است. اولاً آنها باید ثابت کنند که فناوری‌شان می‌تواند در مقیاس بالا کار کند. دوماً آنها نیاز به تأمین مالی دارند. به عبارتی، آنها باید با کسب بودجه، روی فناوری‌شان در مقیاس بالا کار کنند. برای مثال، برای ضخیم‌تر کردن یخ دریا در یک دهم قطب شمال به 10 میلیون پمپ باد نیاز داریم. همچنین این پمپ‌ها و سیستم‌ها دیگر باید بتوانند در سرمای زمستان قطب دوام بیاورند.
اگرچه عملی‌کردن این ایده نیاز به هزینه بالایی دارد، اما «آندره سکولینی»، مدیرعامل این استارتاپ می‌گوید: «بشریت مشکلات بسیار پیچیده‌تر و بسیار گران‌تری را حل کرده است.» بااین‌حال انسان در یک موقعیت نسبتاً بحرانی اقلیمی قرار دارد، چند روز قبل دانشمندان گفتند که به احتمال فراوان 2024 گرم‌ترین سال ثبت‌شده تاریخ خواهد شد. به همین دلیل هر سالی که می‌گذرد، باید منتظر وقوع حوادت زیست‌محیطی خطرناکی باشیم.
