تحقیقات جدید نشان می‌دهد تنفس در هوای آلوده وضعیت مغز را تغییر می‌دهد و افراد در معرض آلودگی هوا را در معرض خطر جدی ابتلا به مشکلات روانی نظیر افسردگی و اضطراب قرار می‌دهد.
به گزارش همشهری آنلاین، بر اساس یک بررسی روی مطالعات گسترده قبلی، افرادی که هوای آلوده تنفس می‌کنند، بیشتر از افرادی که در هوای پاک حضور دارند، در معرض ابتلا به مشکلات روانی هستند.
محققان کشف کردند که ۹۵ درصد از مطالعاتی که اثرات مغز را بررسی می‌کردند، تغییرات فیزیکی و عملکردی قابل‌توجهی را در نواحی تنظیم احساسات مغز در مناطقی که در معرض افزایش سطح آلودگی هوا بودند، نشان دادند.
افرادی که هوای آلوده تنفس می‌کنند، تغییراتی را در نواحی مغز که مرتبط با کنترل احساسات است، تجربه می‌کنند و در نتیجه، نسبت به افرادی که هوای پاک‌تری تنفس می‌کنند، بیشتر در معرض ابتلا به اضطراب و افسردگی هستند. اینها یافته‌های کلیدی یک مرور سیستماتیک است که در نشریه نورو توکسیلوکولوژی منتشر شده است.
مطالعات همچنین نشان داده‌اند که آلاینده‌های کوچک هوا، مانند ذرات بسیار ریزی که از اگزوز خودرو‌ها خارج می‌شوند، می‌توانند به طور مستقیم، با عبور از بینی و داخل مغز، یا به طور غیرمستقیم، با ایجاد التهاب و تغییر پاسخ‌های ایمنی بر مغز تأثیر بگذارند. متأسفانه، نتایج تحقیقات نشان می‌دهد که آلودگی هوا با تشدید تغییرات آب و هوایی و کنترل نشدن انتشار کربن بدتر خواهد شد.
از سویی دیگر شواهد فزاینده نشان می‌دهد که حتی سطوح آلودگی که مدت‌ها تصور می‌شد بی‌خطر است، می‌تواند خطر مشکلات سلامتی از جمله در مغز را در سنین کودکی افزایش دهد. این مشکلات سلامتی تا بزرگسالی پایدار می‌مانند.
تحقیقات دانشکده پزشکی کک کالیفرنیای جنوبی که منابع آن توسط مؤسسه ملی بهداشت آمریکا وآژانس حفاظت از محیط زیست تامین می‌شود، نشان داده که حتی سطوحی از آلاینده‌های خاص که توسط این آژانس ایمن در نظر گرفته شده با تغییرات در عملکرد مغز در طول زمان مرتبط است. این مطالعه که به تازگی در ژورنال بین المللی محیط زیست منتشر شده، از داده‌های اسکن مغز بیش از ۹۰۰۰ شرکت‌کننده در مطالعه رشد شناختی مغز نوجوانان استفاده کرد، که بزرگترین مطالعه سراسری در آمریکا در مورد سلامت مغز جوانان است. کودکانی که در معرض آلاینده‌های بیشتری بودند، تغییراتی را در ارتباط بین مناطق مختلف مغز نشان دادند.
دوین ال. کوتر، کارشناس ارشد، علوم اعصاب در دانشکده کک و نویسنده ارشد این مطالعه گفت: انحراف در هر جهتی از مسیر طبیعی رشد مغز چه شبکه‌های مغز خیلی به هم متصل باشند یا به اندازه کافی متصل نباشند می‌تواند مضر باشد.
ارتباط بین نواحی مغز به ما کمک می‌کند تا تقریبا بتوانیم هر لحظه از روزمان را از نحوه دریافت اطلاعات پیرامون خود گرفته تا نحوه تفکر و احساساتمان در مغز مرور کنیم، بسیاری از این ارتباطات حیاتی در سنین ۹ تا ۱۲ سالگی ایجاد می‌شوند و می‌توانند بر اینکه کودکان رشد شناختی و عاطفی طبیعی یا غیرمعمولی را تجربه کنند تأثیر بگذارد.
نتایج یک سری تحقیقات دیگر نیز نشان می‌دهد، قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا در اوایل زندگی می‌تواند اثرات ماندگاری بر ماده سفید مغز داشته باشد. قرار گرفتن در معرض برخی آلاینده‌ها، مانند ذرات ریز (PM ۲.۵) و اکسید‌های نیتروژن (NOx)، در دوران بارداری و کودکی با تفاوت در ریزساختار ماده سفید مغز همراه است و برخی از این اثرات از دوران کودکی تا نوجوانی و بزرگسالی باقی می‌مانند. این نتایج اصلی مطالعه‌ای است که توسط مؤسسه بهداشت جهانی بارسلونا (ISGlobal)، انجام گرفته است این یافته‌ها که در Environmental Research منتشر شده است، اهمیت پرداختن به آلودگی هوا را به عنوان یک موضوع بهداشت عمومی، به ویژه برای زنان باردار و کودکان برجسته می‌کند.
تعداد فزاینده‌ای از شواهد نشان می‌دهد که آلودگی هوا بر رشد عصبی در کودکان تأثیر می‌گذارد. مطالعات اخیر با استفاده از تکنیک‌های تصویربرداری، تأثیر آلاینده‌های هوا بر ماده سفید مغز را بررسی کرده‌اند که نقش مهمی در اتصال مناطق مختلف مغز ایفا می‌کند.
