رابطه سوینتون با جشنواره فیلم برلین همواره صمیمانه بوده است. اولین حضور او در برلیناله به سال ۱۹۸۶برمی‌گردد، زمانی که در فیلم «کاراواجو» به کارگردانی درک ژرمن ایفای نقش کرد. این فیلم موفق به کسب خرس نقره‌ای شد. سوینتون در سال ۲۰۰۹ نیز ریاست هیات داوران بین‌المللی این جشنواره را بر عهده داشت. در مجموع، بیش از ۲۶ فیلم از آثار او، از جمله «ساحل»، «درک جارمن» و «جولیا»، در برلیناله به نمایش درآمده است.
این بازیگر توانمند، به‌تازگی در فیلم‌های «پایان» و «اتاق بغلی» به ترتیب به کارگردانی جاشوا اوپنهایمر و پدرو آلمادوار به ایفای نقش پرداخته است. همچنین، فیلم سینمایی «تصنیف یک بازیکن کوچک» به کارگردانی ادوارد برگر که فیلم‌برداری آن در ماکائو انجام شده، به‌زودی با حضور او روی پرده خواهد رفت.
تریشیا تاتل، مدیر جشنواره برلین، در توصیف سوینتون، به انسانیت، شفقت، هوش، شوخ‌طبعی و سبک خاص بازیگری او اشاره کرد و گفت که او با آثارش، دیدگاه ما نسبت به جهان را گسترش داده است.
سوینتون نیز در واکنش به این افتخار، از برلیناله به عنوان سکویی برای ورود به دنیای حرفه‌ای خود یاد کرد و گفت که همیشه مدیون این جشنواره خواهد بود.
سوینتون پیش از این جوایز معتبر دیگری همچون جایزه جشنواره فیلم لندن و شیر طلایی جشنواره ونیز را دریافت کرده است.
