کاوشگر پارکر ناسا در شب کریسمس (4 دی‌ماه ساعت 15:23 به وقت ایران) به نزدیک‌ترین فاصله خود به خورشید رسید. این کاوشگر فقط 6 میلیون و 100 هزار کیلومتر با خورشید فاصله داشت. همچنین این فضاپیما رکورد سرعت خود را شکست.
براساس گزارش اسپیس، دیروز کاوشگر پارکر در ساعت 15:23 به وقت ایران به نزدیک‌ترین فاصله خود با خورشید رسید. البته در طول این پرواز ارتباط کاوشگر با زمین قطع شد. به گفته ناسا، اولین ارتباط با این کاوشگر در 27 دسامبر (7 دی‌ماه) برقرار خواهد شد تا ببینیم آیا هنوز سالم است یا خیر. البته این بیست و دومین باری بود که پارکر از نزدیک خورشید عبور می‌کند و بعدها نیز این کار را تکرار خواهد کرد؛ بااین‌حال این مورد نزدیک‌ترین فاصله کاوشگر با خورشید بود و در دفعات بعدی نیز نزدیک‌تر از این نخواهد بود.
کاوشگر پارکر ناسا تنها فضاپیمای ساخته بشر است که اینقدر به خورشید نزدیک شده. البته این کاوشگر رکوردشکنی‌های دیگری نیز دارد. در تیرماه امسال، پارکر به سرعت 635 هزار 266 کیلومتردرساعت رسید تا رکورد سریع‌ترین جسم ساخته‌شده توسط بشر را ثبت کند.
دانشمندان می‌گویند که این فضاپیمای خورشیدی در طول شب کریسمس با سرعت 692 هزار کیلومتردرساعت حرکت می‌کرد، پس بار دیگر رکورد سرعت خود را شکسته است. در مقام مقایسه، این رکورد حدود 300 برابر بیشتر از حداکثر سرعت یک جنگنده جت لاکهید مارتین روی زمین است.
البته کاوشگر پارکر ناسا برای رکوردشکنی ساخته نشده و هدف و مأموریت آن کسب اطلاعات بیشتر درباره خورشید است. بااین‌حال این فضاپیما برای انجام مأموریت دشوار خود باید دمای 980 درجه سانتیگراد خورشید را تحمل کند.
دانشمندان امیدوارند که این داده‌ها بتواند به حل یکی از معماهای قدیمی که درمورد اتمسفر بیرونی خورشید است کمک کند. دانشمندان به این معما «مسئله گرمایش تاج» می‌گویند: به‌رغم اینکه تاج خورشید دورتر از منبع اصلی انرژی (هسته) آن قرار دارد، اما بسیار داغ‌تر از سطح این ستاره، یعنی فوتوسفر است.
طبق مدل‌سازی‌های دانشمندان هر چه به هسته ستاره‌ها نزدیک‌تر می‌شویم، یعنی جایی که ستاره‌ها با انرژی همجوشی هسته‌ای هیدروژن را به هلیوم تبدیل و انرژی آزاد کنند، دما باید بیشتر شود. به نظر می‌رسد که تمام لایه‌های خورشید از این قانون پیروی می‌کنند، به جز تاج که می‌تواند به دمای بیش از 1 میلیون و 100 هزار درجه سانتیگراد برسد. بااین‌حال در فوتوسفر که به هسته نزدیک‌تر است، دما حدوداً به 4 هزار 100 درجه سانتیگراد می‌رسد.
