چین اوایل سال 2008 ساخت سد «سه دره» (Three Gorges Dam)، بزرگ‌ترین سد جهان، را تکمیل کرد و تولید برق آن نیز سال 2012 آغاز شد اما پروژه سد بعدی چین به قدری بلندپروازانه است که ظرفیت تولید برق آن پس از تکمیل، سه‌برابر نیروگاه برق‌آبی سد سه دره خواهد بود و برق سالانه 300 میلیون نفر را تأمین خواهد کرد.
براساس گزارش BBC، چین ساخت بزرگ‌ترین سد برق‌آبی جهان را تأیید کرده است. این سد که در رودخانه یارلونگ سانگپو قرار خواهد گرفت، می‌تواند سه‌برابر بیشتر از سد سه دره انرژی تولید کند. دولت چین یک‌تریلیون یوان (137 میلیارد دلار) بودجه برای این پروژه در نظر گرفته است که آن را به بلندپروازانه‌ترین پروژه زیرساختی زمین تبدیل می‌کند.
رودخانه یارلونگ سانگپو در عمیق‌ترین دره کره زمین قرار دارد و دولت چین قصد دارد از آن بهره ببرد و نزدیک به 300 میلیارد کیلووات‌ساعت (kWh) انرژی تولید کند که ظاهراً برای تأمین انرژی موردنیاز 300 میلیون نفر در سال کافی است.
مانند هر پروژه عظیم دیگری، ساخت چنین سد بزرگی ریسک‌هایی نیز دارد. این پروژه بزرگ در مرز یک صفحه تکتونیکی قرار می‌گیرد و آن را مستعد زلزله می‌کند؛ به همین دلیل توسعه این سد پیچیده خواهد بود. از سویی، رسانه‌های دولتی چین این سد را «پروژه‌ای امن که حفاظت از محیط‌زیست را در اولویت قرار می‌دهد،» توصیف کرده‌اند و می‌گویند به رونق منطقه کمک خواهد کرد.
البته گروه‌های حقوق بشر و کارشناسان نگرانی‌هایی درمورد اثرات این پروژه مطرح کرده‌اند؛ برای مثال ساخت چنین پروژه بزرگی می‌تواند باعث مهاجرت مردم محلی شود و چشم‌انداز طبیعی منطقه را تغییر دهد و به اکوسیستم‌های محلی آسیب برساند که از غنی‌ترین و متنوع‌ترین اکوسیستم‌های فلات تبت هستند.
پروژه جدید فرصتی برای ساخت دیگر پروژه‌های انرژی بادی و خورشیدی در مجاورت سد نیز فراهم خواهد کرد. درکل، چین طی چند سال اخیر توجه ویژه‌ای به انرژی‌های پاک داشته است؛ برای مثال این کشور اخیراً بزرگ‌ترین مزرعه خورشیدی دریایی جهان را راه‌اندازی کرد.
