کاچف فعالیت خود را در تلویزیون کانادا آغاز کرد و سپس در صنعت فیلم‌سازی بریتانیا مشغول به کار شد. او با فیلم «بیدار شدن در وحشت» و پس از آن با فیلم «کارآموزی دادی کراویتز» که اقتباسی از رمان مردخای ریچلر بود، به شهرت رسید. این فیلم جایزه خرس طلایی جشنواره فیلم برلین را دریافت کرد و نامزد جایزه اسکار بهترین فیلم‌نامه اقتباسی شد.
موفقیت‌های کاچف در هالیوود با فیلم‌هایی مانند «شوخی با دیک و جین» و «شمال دالاس چهل» ادامه یافت، اما او بیشتر به خاطر کارگردانی فیلم «اولین خون» در سال ۱۹۸۲ شناخته می‌شود. این فیلم با بازی سیلوستر استالونه به یک نماد اکشن آمریکایی تبدیل شد و مجموعه‌ای از فیلم‌های دنباله‌دار را به همراه داشت.
تد کاچف در سال ۲۰۱۴ در مورد رویکرد خود در فیلم‌سازی گفت که از آنتون چخوف الهام می‌گیرد و شخصیت‌های فیلم‌هایش را قضاوت نمی‌کند.
او همچنین فیلم «شجاعت غیرمعمول» را در مورد جنگ ویتنام و فیلم کمدی «آخر هفته در برنی» را کارگردانی کرد. کاچف در دهه‌های بعد به کار در تلویزیون پرداخت و به مدت بیش از یک دهه به‌عنوان تهیه‌کننده و کارگردان در سریال «قانون و نظم» فعالیت داشت.
تد کاچف در ۷ آوریل ۱۹۳۱ در تورنتو، انتاریو متولد شد و در رشته ادبیات انگلیسی از دانشگاه تورنتو فارغ‌التحصیل شد. او در طول دوران حرفه‌ای خود آثار ماندگاری را در سینما و تلویزیون خلق کرد.
